Ce faci la NASA?
Steve Hillenius: Lucrez ca manager și designer UX în grupul de interacțiune om-computer de la NASA Ames Research Center, care se află în Silicon Valley. Acolo conduc o echipă de produse care realizează instrumente de planificare a misiunii, care sunt folosite pentru a planifica activitățile zilnice ale unei misiuni.
Am construit produse de planificare a misiunilor utilizate în controlul misiunii pentru mai multe misiuni, cum ar fi Stația Spațială Internațională și Mars Rover Curiosity, precum și câteva misiuni mai mici, cum ar fi LADEE, care era un orbitator lunar.
Instrumentele în sine permit controlorilor de zbor să planifice în mod abstract activități individuale pentru acea misiune, respectând în același timp toate regulile și constrângerile de zbor ale misiunii. Aceste activități ar putea fi ceva cum ar fi rularea unui instrument pe un rover sau un experiment de care echipajul are nevoie pentru a rula la bordul Stației Spațiale Internaționale.
La ce lucrezi în acest moment?
Astăzi, accentul meu este, de asemenea, să conduc activ cercetări și să construiesc produse care să permită autonomia astronauților, oferindu-le capacitatea de a prelua rolul de control al misiunii. Acest lucru este necesar pentru viitoarele misiuni spațiale profunde, în care astronauții nu se vor putea baza pe controlul misiunii și contactul va fi mai limitat, datorită distanțelor mari dintre Pământ și nava spațială.
Care sunt instrumentele tale preferate pentru a lucra?
Mi-a crescut cu adevărat aprecierea de a mă îndepărta de instrumentele informatice și de a desena / lucra lucruri pe mici caiete de hârtie. Din moment ce fac ping pong, de la proiectare până la cercetarea utilizatorilor în domeniu, carnetele de schițe mici care se potrivesc în buzunarul din spate au fost extrem de utile în situațiile în care trebuie să notați o observație a utilizatorului și vă aflați într-un mediu înghesuit. Și este minunat pentru ideea care s-ar putea să-ți vină în timp ce mergi pe stradă.
Notele post-it sunt, de asemenea, esențiale. Nu numai că le folosesc intens pentru lucruri precum diagramele de afinitate; marginile monitorului și laptopurilor mele sunt căptușite cu ele.
Cum este procesul de proiectare la NASA?
Procesul de proiectare este mai mult orientat spre cercetare decât pentru mulți dintre colegii mei de la companii private. Aș spune că principalul motiv pentru acest lucru este că domeniul de lucru al clienților noștri este atât de diferit de ceea ce facem voi sau eu în fiecare zi, încât este esențial să aveți o forță de cercetare a utilizatorilor pentru a înțelege cu adevărat toate sarcinile diferite pe care le va avea un grup de utilizatori țintă de făcut atunci când construim un produs nou.
Suntem, de asemenea, o echipă foarte mică, așa că ajungem să lucrăm ciclic, trecând dintr-o perioadă de cercetare a utilizatorilor în care efectuăm o anchetă contextuală, colectăm artefacte, observăm cum utilizatorii noștri lucrează. Apoi vom itera câteva concepte de proiectare, care se vor transforma în prototipuri și în cele din urmă produse sau caracteristici complete. În zonele în care am lucrat cu acel grup de utilizatori sau cu un grup de utilizatori similar, vom renunța la o anchetă contextuală completă și vom face observații mai ușoare, folosindu-le pentru a actualiza modelele existente sau pentru a merge direct la diagrame și prototipuri de afinitate.
Pentru validarea caracteristicilor noastre, testăm produsele noastre în analogi de misiune. Acestea sunt misiuni operaționale care au loc pe Pământ și care reproduc condițiile zborului spațial sau profilul specific al unei viitoare misiuni. Este important să testăm produsele noastre aici, mai degrabă decât un mediu de laborator, deoarece astronauții din analogii misiunii sunt sub presiuni operaționale similare cu zborurile spațiale.
Ce este NEEMO?
NEEMO (NASA Extreme Environment Mission Operations) este o misiune în care patru membri ai echipajului locuiesc în habitatul subacvatic Vărsător săptămâni la rând. NEEMO este un exemplu de analog de misiune în care testăm și validăm produsul nostru într-un mediu operațional înainte de a fi utilizat pe Stația Spațială Internațională.
Cum îi convingeți pe oamenii de știință și inginerii de valoarea cercetării, utilizabilității și proiectării utilizatorilor?
Aceasta este o zonă dificilă cu care ne-am luptat întotdeauna. Mulți dintre utilizatorii noștri ne-au văzut mai degrabă ca dezvoltatori de software decât ca cercetători sau designeri. Cred că acest lucru este obișnuit atunci când clienții dvs. se află în afara domeniului software și că multe dintre echipele de produse cu care au interacționat în trecut nu au avut oameni UX dedicați personalului.
Pentru a ne arăta valoarea, ne-am stabilit mai întâi ca un brand în cadrul NASA, în sensul că utilizatorii agenției ne cunosc produsele și că construim instrumente bune. Mulți dintre ei nu știu despre procesul nostru sau despre modul în care lucrăm, dar pe măsură ce lucrăm cu ei mai îndeaproape, încercăm să le oferim un manual privind procesul nostru de proiectare centrat pe utilizator. În ceea ce privește directorii și cei mai înalți, încerc să asociez valoarea unui design bun unor domenii precum eficiență sporită, revenire științifică și o utilizare mai bună a timpului echipajului pe orbită.
